PIL (Python Image Library) - это библиотека для работы с изображениями в Python.
В Ubuntu эту библиотеку можно установить из репазитория. Но т.к. я использую в разработке zc.buildout и стараюсь создавать пакеты для деплоя максимально независимые от того, что установлено в системном Python-е , то убунтовский репазиторий мне не подходит. Следовательно PIL у меня собирается из исходников.
Начиная с Ubuntu 11.04 в системе произошли некоторые изменения, в результате которых установка PIL из исходников несколько затруднилась.
